深入民间问疾苦，百姓称为“真知县”

在名闻遐迩的“湘中七子”中，有兄弟二人格外引人注目。他们就是周锡溥、周锡渭。

周锡溥（1745-1804年），字文渊，号半帆汇泉。汨罗高家坊山陂冲人。自幼聪慧过人，4岁能诵经，9岁能诗文，11岁参加县试名列前茅。15岁补弟子员，22岁肄业于岳麓书院，科试第一。29岁中举人，30岁中进士。回湖南担任湘阴仰高书院山长，并先后主讲于溆浦、浏阳东山、醴陵渌江等书院。因学识渊博，才思敏捷而闻名，与其弟锡渭荣列“湘中七子”。后授官甘肃宁朔知县，乾隆五十八年（1793年）调任武威知县。次年，以继母丧归故里，结束政治生涯，以余生致力于教育。

周锡溥任职甘肃宁朔知县时，因宁朔地处偏远，地方寒苦，流沙覆盖，广种薄收，加之清兵驻防于此，粮秣、夫役等概由当地百姓负担，百姓苦不堪言。年青力壮的纷纷外逃谋生，年老体弱的则卖儿卖女。他到任后，深入民间，访民疾苦，作《宁夏采风诗》8首，详述科敛之重，百姓之贫，并将其送呈甘肃藩司汪筑伊，力主缓征徭役，减轻百姓负担。升官兼任水利同知后，他跋山涉水，修渠导河，治理山水流沙，帮助发展农牧业生产，发展边区经济。在武威知县任内，他认真巡查鄂尔多斯、阿兰、鄯善诸部，深入穷边，考察异俗，以诗歌形式记述，留下了许多诗歌体裁的第一手边塞资料。百姓称他是难得的“真知县”。

乾隆五十九年（1794年），周锡溥因守母孝回归故里。服孝期满后，将余生精力奉献给教育事业。历任仰高、石鼓、蓬湖、濂溪等书院山长，嘉庆九年（1804年）病故于濂溪书院。

周锡溥勤于笔耕，一生著述颇丰，所遗除前面提到的《宁夏采风诗》8首外，还有《安愚斋诗文集》等，《沅湘耆旧集》收入其诗73首。按察使秦小岘曾刊行其稿，评价说：“诗思俊拔，欣蹙促舒，中挑外引，而调旨弥见其清娱。”