老挝人民革命党中央总书记、国家主席本扬·沃拉吉给十八洞村的回信引起强烈反响——
“愿中老友谊像我们的好日子一样，芝麻开花节节高！”
6月5日一大早，花垣县十八洞村村民施成富家的院子里站满了翘首以盼的乡亲们。
上午9时许，湘西土家族苗族自治州外事部门的工作人员送来了一封特殊的信件——老挝人民革命党中央总书记、国家主席本扬·沃拉吉写给十八洞村村民的回信。
一位外国元首为何要给一群中国村民回信？他们之间有着怎样奇妙的缘分？
缘起：苗家村寨见证中老两党两国携手并进的佳话
2018年夏天，应邀来华访问的老挝人民革命党中央总书记、国家主席本扬结束在北京的行程后，马不停蹄地赶赴花垣县十八洞村，实地探寻“精准扶贫”的中国经验。
本扬与十八洞村的这场“美丽约会”，源自2017年11月习近平总书记到访老挝时，两国领导人之间一番推心置腹的对话。
本扬说，老挝农业自然禀赋较好，但受困于资金和技术。
习近平回答说，农业领域可以成为双方合作的重点领域，中国不仅可以帮助老挝发挥自然优势，还可以帮助更多人摆脱贫困。
绝不让一个贫困群众掉队，确保到2020年农村贫困人口全部脱贫，让中国人民共同迈入全面小康社会——这是中国共产党人的庄严承诺。而作为世界上最不发达国家之一，老挝也确定了到2020年实现脱贫的目标，和中国的时间进程遥相呼应。
同样的使命，共同的梦想，把一衣带水的中老两国的前途牢牢相系，将两国的命运紧紧相连。7个月后，这座地处武陵山脉腹地的苗家小村寨，在继2013年11月3日习近平总书记来村考察之后，首次迎来一位外国元首的到访。
边走边看、边看边问，本扬踏着习近平总书记走过的路线，探寻十八洞村的“脱贫密码”，并与十八洞村村民围坐在一起聊家常。
听村民们讲述十八洞村的今昔对比，本扬感触很深：“这里村容村貌清洁美丽，老百姓安居乐业、衣食无忧，大家收入大幅提高，生活状况大大改善，让我们深受启发。”“我们要认真学习借鉴中方‘精准扶贫’的做法和经验，争取到2020年摆脱国家欠发达状态。”本扬说，老中两国是好邻居、好朋友、好同志、好伙伴，一直以来两党两国携手同行、守望相助，“我们要相互学习、相互帮助，实现共同发展。”
为了感谢乡亲们的友好接待，回到老挝不久，本扬就给十八洞村送来了一个“回礼”，礼物是一个银质的芦笙。“芦笙是老挝的传统吹奏乐器。我们试着跟花垣的传统乐器苗鼓一起演奏，声乐悠扬，就像两国的友谊一样悠远绵长。”花垣县委驻十八洞村扶贫工作队队长石登高说。
连通：信件往来彰显中老两国跨越千山万水的亲密情谊
这一年来，十八洞村又进行了全面提质建设，道路更宽更平整了，村寨更美更清洁了，生产生活设施更加齐全更加方便了，群众的笑脸更多了，发展的机会也更多了。
特别是本扬的到访，让十八洞村的“国际范”更足了。“现在，到我们村来参观旅游的人更多了，人气更旺了，乡村旅游开发正在深入推进，我们村的苗绣产品已经成了赠送外宾的最好纪念品。”村支书龙书伍骄傲地说。
日子越过越红火，幸福的村民们萌发了给本扬写信的念头。村支两委先后召开党员代表大会和村民代表大会，请大家就信件内容集思广益。“要写他来之后村里的变化”“他走访的几户人家都写一写”“邀请他和更多的老挝兄弟再来做客”……大家你一言我一语，汇成了寄往异国他乡的款款深情。
寄信的日子也经过了特别挑选。今年4月，在老挝传统新年——泼水节即将到来之际，这封热情洋溢的信件跨越千山万水，寄到了本扬的手中。
没想到，仅仅一个半月后，本扬的回信就送到了村里。信的抬头，他称呼十八洞村民为“亲爱的同志们”。本扬写道，老挝新年到来之际，“乡亲们给我送来了信函问候，向我及我家人表达了良好的祝愿，这充分体现了老中两国人民的亲密情谊。”
“去年考察期间，乡亲们给予了我及代表团一行亲切友好的接待，对此我仍记忆犹新。”本扬在信中深情回顾了到访十八洞村的情景并表示，“当前，老挝正在全力开展扶贫脱贫，致力于摆脱欠发达状态，十八洞村的成功实践给老挝提供了十分宝贵的经验。祝大家身体健康，继续在中国党和政府路线的指引下把你们的村庄建设、发展得更加美好。”
惊喜：把中老友好的故事讲给全世界听
“没想到真的收到了回信，没想到还回得这么快，没想到称呼这么亲切！”龙书伍接二连三的“没想到”，说出了十八洞村村民共同的心声。
“本扬总书记的回信充分肯定了十八洞村的扶贫工作，体现了中老两国人民的深情厚谊。”十八洞村第一书记孙中元说，“扶贫工作队将撸起袖子加油干，进一步巩固扶贫攻坚成果，探索可复制可推广的扶贫经验。”
“我们想念着他，他也没有忘记我们。这就是我们之间最朴素的情感联结。”村里的导游杨菊云说，“我要把这段故事讲给所有来十八洞村参观的游客听，讲给全世界听！”
“本扬总书记常说‘湖南是老挝和中国地方间交往合作的典范’，他和十八洞村民之间的信件往来就是最好的证明。”老挝湖南商会永久荣誉会长宋杰锋告诉记者。
宋杰锋介绍，老挝与湖南的民间交往至少已经超过30年了。早在上世纪80年代初，大批原本在云南谋生的湖南商人来到老挝，从最初的中老边境贩卖小五金、电子产品，拓展到开超市、摩托车汽车整车销售、手机销售、渔业养殖等多个领域。据统计，截至去年6月，我省经商务部门核准在老挝开展境外投资的企业共有169家，合同投资总额近10亿美元。2017年，老挝驻长沙总领事馆正式开馆，这是第一足球网成立后外国政府在湖南设立的第一家领事机构，湖南和老挝万象及琅勃拉邦分别开通了定期直航，中国老挝职业教育与培训基地落户湖南。
在湖南的积极推动下，中老两党两国人民的友谊不断深化。今年4月30日，习近平总书记和本扬共同签署《两党关于构建中老命运共同体行动计划》。双方表示，要努力将湖南等省区打造为对老合作高地。
“愿中老两国的友谊就像十八洞村乡亲们的好日子一样，芝麻开花节节高！”村民的话语里，盛满了祝福和期盼。（记者 孙敏坚 见习记者 莫成）